Zunächst sind unter dem Begriff “Antidepressiva” Medikamente zu verstehen, die depressive Störungen lindern bzw. depressive Symptome reduzieren können.
Der Begriff ist aber nicht vollständig. Denn einige Antidepressiva sind zugleich Medikamente der ersten Wahl gegen die Symptome der Angststörung und Zwangsstörung.
Über die Wirkweise von Antidepressiva bestehen viele Mythen.
Richtig ist: Man weiß nicht, wie genau Antidepressiva wirken. Aber: Aus der Forschung sind mittlerweile Modelle entstanden, die diese Frage zumindest teilweise beantworten.
Vor einigen Jahren noch war man davon überzeugt, dass ein Mangel der Botenstoffe Serotonin, Noradrenalin und Dopamin im Gehirn als Ursache einer Depression anzusehen sei. Diese Annahme wurde aus der Beobachtung abgeleitet, dass Antidepressiva einer bekannten Substanzklasse, die sogenannten Serotoninwiederaufnahmehemmer (SSRI, Selective Serotonin Reuptake Inhibitors), die Verfügbarkeit dieses Botenstoffs an den Kontaktstellen zwischen den Nervenzellen im Gehirn (Synapsen) erhöhen.
Dieser Effekt tritt aber erst nach einigen Tagen bis Wochen ein. Antidepressiva sind eben keine Droge, welche die Stimmung künstlich pusht oder Ängste nimmt. Entgegen einer vielfach formulierten Annahme machen Antidepressiva übrigens auch nicht abhängig!
Wichtig ist vielmehr zu hinterfragen, was in der Zeit bis zum Wirkungseintritt im Gehirn passiert. Heute wissen wir daher, dass z.B. das erhöhte Serotoninangebot an der Gehirnzelle lediglich einen adäquaten Reiz darstellt, um Kaskaden anzustoßen. Auf der Endstrecke dieser Kaskaden sind Befunde festzustellen, die wir als neurobiologische Entsprechungen zu dem antidepressiven Effekt der Medikamente auffassen.
Am Beispiel eines SSRI lässt sich folgendes Modell beschreiben. Wird eine Nervenzelle erregt, transportiert sie diese Information “elektrisch”, genauer gesagt: durch Weitergabe von Spannungsänderungen an der Zellwand. Von einer zur nächsten Zelle wird die Information aber “chemisch” weitergegeben – durch Botenstoffe, z.B. Serotonin.
Den Botenstoff Serotonin vor jedem Ausschütten erneut aus der Aminosäure Tryptophan aufzubauen, wäre sehr ineffektiv. Daher haben die Zellen einen Transporter, der Serotonin wieder zurück in die ausschüttende Zelle “schaufeln” kann. Der SSRI führt dazu, dass dieser Transporter und damit die Wiederaufnahme des Serotonins blockiert wird. Hierdurch steigt die Konzentration von Serotonin im Kontaktspalt (Synapse) zwischen den Nervenzellen an.
Die “Fühlstellen”, also Rezeptoren der nächsten Zelle sind dadurch mit Botenstoff gesättigt. Die Zelle “denkt sich”, “wenn genug Serotonin da ist, brauche ich weniger Rezeptoren” und baut diese ab (“reguliert diese herunter”). Dies ist ein ganz enormer Reiz, der mit Hilfe von Systemen der Informationsweitergabe innerhalb der Nervenzelle weitergeleitet wird.
Die “Steuerzentrale” der Zelle – der Zellkern – trägt dazu bei, dass in der Folge verschiedene Kaskaden ablaufen. Auf der Endstrecke dieser Kaskaden zeigt sich, dass die Aktivität bestimmter Hirngebiete im Vorderlappen des Großhirns zunimmt, die Vernetzungsdichte der Gehirnzellen zunimmt, die Stresshormonachse sich entspannt und sogar Entzündungskaskaden beeinflusst bzw. reduziert werden.
Die Kenntnisse über Antidepressiva – aber auch alle anderen Medikamente, welche die Psyche beeinflussen (“Psychopharmaka”), kann man sich wie ein Mosaik vorstellen. Einige Aspekte kennen wir sicher, andere sind “blinde Flecken”, weitere sind teilweise erschlossen, sodass sich hierzu tragfähige Modelle entwerfen ließen.
Die Schwelle, ein Medikament gegen Depressionen, Angststörungen oder Zwangssymptome einzunehmen, ist heutzutage gering. Für manche Patientinnen und Patienten ist ein Medikament essentiell, für andere aber entbehrlich, für die nächsten wiederum schädlich.
Zwei Faustformeln möchten wir Ihnen an die Hand geben, wenn Sie sich fragen, ob ein Medikament Ihnen helfen könnte:
Ein Antidepressivum wirkt dann besonders gut, wenn Sie auch wirklich an einer Depression leiden. Wir sehen beispielsweise immer wieder Menschen, die mit dieser Diagnose zu uns kommen, aber es sich eigentlich um depressive Symptome im Rahmen einer Persönlichkeitsstörung handelt. Auch dann können Medikamente helfen – aber nicht so effektiv.
Dies ist wissenschaftlich klar nachgewiesen. Bei schwerer Depression ist ein Antidepressivum definitiv wirksam und wird dringend benötigt. Bei leicht- und mittelgradiger Depression ist die Wirksamkeit über Placebo hinaus eher gering.
Übrigens: Dies gilt nicht nur für die Psychiatrie. Auch in anderen Fachbereichen der Medizin ist die Wirksamkeit der Medikation über Placebo hinaus mäßig. Ein Placebo-Effekt, also eine Scheinwirksamkeit, ist ebenfalls bei allen Medikamenten vorhanden. Die echte Wirksamkeit addiert sich hinzu – eben oftmals als kleinerer Anteil.
Die Frage, welches Medikament das geeignete für Sie ist, richtet sich selbstverständlich in erster Linie nach der Diagnose. Leiden Sie z.B. an einer Depression, hat Ihr Psychiater die Qual der Wahl unter einer Vielzahl von Medikamenten.
Die erste Überlegung hierzu ist, welche Nebenwirkungen auf keinen Fall vorkommen dürfen. Sind Sie z.B. Diabetiker oder übergewichtig, wird Ihr Psychiater kein Medikament auswählen, das Stoffwechselstörungen oder Gewichtszunahmen begünstigt. Leiden Sie z.B. an einer Epilepsie, wird er darauf achten, keine Medikamente einzusetzen, welche die Krampfschwelle reduzieren. Und falls Sie unter Herzrhythmusstörungen leiden, wird er ein Antidepressivum auswählen, welches die sogenannte Überleitungszeit am Herzen nicht verlängert und somit für Sie als Herzpatientin bzw. -patienten gut verträglich ist.
Mittels solcher Überlegungen engt sich die Auswahl oft schon bedeutend ein. Falls wir z.B. einen Patienten untersuchen, der übergewichtig ist, eine Herzerkrankung hat und auf gar keinen Fall sexuelle Funktionsstörungen als Nebenwirkung tolerieren würde, aber auf der anderen Seite nicht besonders empfindlich gegenüber vorübergehender Unruhe und Schlafstörungen sein sollte, gibt es ein Präparat, was sich besonders anbieten würde.
Eine andere Herangehensweise ist die folgende. Man kann die Wirksamkeit und die Verträglichkeit von Antidepressiva in Beziehung zueinander setzen. In einem solchen Diagramm sähe man eine Punktwolke. Alle Antidepressiva, die “rechts oben” in dieser Punktwolke zu sehen sind, weisen eine hohe Wirksamkeit bei zugleich guter Verträglichkeit auf. Solche Wirkstoffe sind vorzuziehen, denn wir wollen schließlich gemeinsam ein gutes Behandlungsergebnis erzielen, aber möglichst wenige Nebenwirkungen in Kauf nehmen müssen.
Die Forschung hat interessante Gentests auf den Markt gebracht, welche uns vorhersagen können, wie Ihre Leber ein Medikament verstoffwechseln wird (Stada-Gentest) oder wie gut der Übertritt eines Wirkstoffes vom Blut ins Gehirn gelingen wird (ABCB1-Gentest). Allerdings ist der praktische Nutzen noch nicht optimal. Eine Pharmakotherapie ist sehr komplex. Viele Aspekte – letztlich auch Ihre persönlichen Präferenzen – sind ernst zu nehmen und zu berücksichtigen.
Falls Ihnen von einem Medikament z.B. speiübel wird, nützt uns nichts, dass es mittels des Gentests empfohlen wurde. Auch sagen die Tests nicht viel darüber aus, wie gut ein Antidepressivum dann letztlich wirken wird. Denn dies hängt nicht nur am Leberstoffwechsel und dem Übertritt ins Gehirn (sogenannte Blut-Hirn-Schranke). Zudem kosten die Gentests Zeit – dies kann bei sehr hoher Symptombelastung nachteilhaft sein.
Mittlerweile wissen wir, dass für Sie passende und vielversprechende Antidepressiva ihre positive Wirkung früh “andeuten”, bevor die volle Wirkung einsetzt. Überdies lässt sich die Konzentration des eingesetzten antidepressiven Wirkstoffs im Blutserum messen. Wenn Sie ein Medikament einnehmen, wird die Tablette im Magen “aufgeschlossen” und der Wirkstoff im anatomisch darauf folgenden Dünndarm aufgenommen. Das wirkstoffreiche Blut wird dann aber zunächst in der Leber “gewaschen”. Die Leber gibt zwar einen Teil der “Muttersubstanz” meist wieder ab, schließt diese jedoch wiederum auch in ihre Stoffwechselbestandteile auf – sowohl antidepressiv wirksame als auch unwirksame.
Wenn wir Ihnen venöses Blut aus der Armbeuge abnehmen, hat dieses die Leber bereits passiert. Wir können dort also messen, wie hoch die antidepressiv wirksamen Substanzen in dem Anteil des Blutes konzentriert sind, welcher auch das Gehirn durchfließen wird. Somit können wir die Dosis des Antidepressivums optimieren. Dieses Vorgehen nennt sich Therapeutisches Drug Monitoring (TDM). Aus der Kombination beider Möglichkeiten – Monitoring des frühen Ansprechens auf der einen Seite und Daten aus dem TDM auf der anderen Seite – können wir rasch und flexibel Aussagen über eine geeignete antidepressive Therapie für Sie treffen.
Ein Mensch, der im Rahmen seiner psychischen Erkrankung sehr hohen Leidensdruck hat, wird medikamentös anders behandelt als jemand, der erstmalig und mit einer eher mittelgradigen Ausprägung an Symptomen zum Psychiater kommt. Es gibt sehr viele Möglichkeiten, eine Pharmakotherapie rational zu gestalten. Falls diese nicht anschlagen sollte, ist ein Wechsel einmal sinnvoll, z.B. auf ein Antidepressivum mit anderem Wirkmechanismus und besonders hoher Wirksamkeit. Sollte dies trotz ausreichender Dosierung und Einnahmedauer keine Entlastung bringen, ist davon abzuraten, immer weitere Substanzen “auszuprobieren”.
In diesem Fall kann eine Kombination zweier Antidepressiva Sinn machen oder auch die Hinzunahme einer Substanz, welche die Wirkung des Antidepressivums verstärkt. Letztere Strategie nennen wir “Augmentationsbehandlung”. Ein Beispiel hierfür, welches immer noch zu den wirksamsten zählt, ist die Hinzunahme von Lithium zu einem Antidepressivum. Auch die Umstellung auf das “Reserve”-Antidepressivum Tranylcypromin (Jatrosom) kann sinnvoll sein. Dies ist individuell zu entscheiden und hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab.
Bitte keine dauerhafte Einnahme bei unzureichender Wirkung, denn wenn das Medikament dann abgesetzt oder ausgeschlichen wird, kann die Symptomatik mit hoher Wahrscheinlichkeit zurückkommen. Statt dessen ist es wichtig, konsequent zu behandeln, bis eine Remission, also ein möglichst weitgehender Rückgang der Symptomatik, erzielt ist.
Sofern die Medikation über diesen Zeitpunkt hinaus noch weiter eingenommen wird, z.B. sechs bis 24 Monate, besteht eine sehr gute Möglichkeit, dass das Gehirn ein neues Gleichgewicht gefestigt hat und das Medikament gar nicht mehr benötigt wird.
Eine nebenwirkungsfreie Pharmakotherapie existiert leider (noch) nicht. Jedes Medikament hat erwünschte und unerwünschte Wirkungen. Über mögliche unerwünschte Wirkungen werden Sie von Ihrem Psychiater individuell aufgeklärt. Diese sind von Medikament zu Medikament verschieden. Häufige Nebenwirkungen sind Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Durchfall und – je nach Wirkstoff – Unruhe und Schlaflosigkeit oder das Gegenteil, nämlich Ermüdung, ein “abgedämpftes Gefühl” und ggf. auch ein Überhang am nächsten Morgen der Einnahme. Auch eine Gewichtszunahme kann vorkommen.
Die gute Nachricht: Die meisten Nebenwirkungen verschwinden nach ca. zwei bis drei Wochen, da sich der Körper auf den regelmäßig verabreichten Wirkstoff einstellt. Nicht selten beginnt die Pharmakotherapie sehr belastend, denn die Wirkung tritt erst verzögert ein, aber die Nebenwirkungen zeigen sich rasch. Hat man die ersten zwei bis drei Wochen der Therapie durchgestanden, ändert sich das Bild dramatisch. Häufig ist dann schon eine (erwünschte) Wirkung vorhanden, während die (unerwünschten) Nebenwirkungen mindestens teilweise abgeklungen oder insgesamt reduziert sind, so dass man sie tolerieren kann.
Falls eine antidepressive Medikation während der Schwangerschaft zwingend erforderlich ist, lassen sich einige Antidepressiva eher empfehlen als andere. Aus grundsätzlichen Erwägungen sollte aber wenn möglich während der Schwangerschaft auf die Einnahme eines Antidepressivums verzichtet und auf alternative Behandlungsstrategien (z.B. Psychotherapie oder rTMS) ausgewichen werden.
Die psychisch wirksame Pharmakotherapie ist eine komplexe Angelegenheit. Bei perfekter Anwendung dieser Behandlungsmöglichkeit können Sie als Patientin oder Patient sehr gut profitieren bei ebenfalls guter Verträglichkeit und geringem Risiko. Wie so oft kommt es auf einen guten Mittelweg an. Zu langes Warten auf die Wirkung ist nicht zielführend. Ebenso wenig raten wir jedoch zu einem nervösen, an kurzfristigen (erwünschten und unerwünschten) Wirkungen orientiertes Vorgehen.
Ein Beispiel: Falls zu Ihrer Depression oder Angststörung das Symptom Unruhe zählt, könnte diese durch ein Antidepressivum zunächst verstärkt werden. Nach einigen Wochen hat die Grunderkrankung jedoch auf die Therapie angesprochen und die Unruhe geht zurück. Hätte man von vornherein einen “sedierenden”, also beruhigenden Wirkstoff gewählt, wäre die Unruhe zwar zuvor kaschiert worden, nach Ansprechen auf die Behandlung hätten Sie dann aber im ungünstigen Falle einen Müde- und Dickmacher am Hals.
Statt sich also an kurzfristigen Wirkungen zu orientieren, sollte man die vorübergehend auftretenden Nebenwirkungen ganz einfach managen und sich an längerfristigen Zielen orientieren. Dies kann z.B. heißen, die Einführung eines Antidepressivums mit Lorazepam (Tavor) oder einem Medikament gegen Übelkeit zu flankieren.
Dies ist auch aus einem anderen Grunde ratsam. Einige Antidepressiva können während der Einführungsphase zuvor vorhandene Gedanken an Selbsttötung verstärken. Antidepressiva verursachen aber keineswegs Suizidgedanken, wie so manche Fachinformation glauben lässt. Vielmehr wird nach der Einnahme der Antrieb häufig früher stabilisiert als die Stimmung. Somit kommen zuvor gehemmte Gedanken und Impulse stärker zum Ausdruck. Auch dieses Phänomen geht im Laufe der Behandlung deutlich zurück, bedarf aber eines wachen Blickes während der Einführung der Therapie.
Mit Ihnen gemeinsam entscheiden wir, ob Sie von einem Antidepressivum oder einem anderen Medikament profitieren könnten. Dann passen wir Ihnen die Pharmakotherapie so individuell wie möglich an und legen dabei größtmöglichen Wert auf Sicherheit und Verträglichkeit – umfassende Laboruntersuchungen und EKG-Kontrollen gehören ebenso dazu wie Therapeutisches Drug Monitoring (TDM). Da wir Sie während einer Tagesklinik-Behandlung montags bis freitags täglich sehen, können wir eine echte Feinabstimmung der Medikation erreichen.
Zudem ist eine Pharmakotherapie dann besonders wirksam, wenn sie mit weiteren Verfahren kombiniert wird. Dieser “multimodale” Behandlungsansatz ist Grundlage der Therapie in unserer Klinik.
… ein Hinweis zu unserer Unabhängigkeit:
Wir in der Phoenixseeklinik nehmen keinerlei Geld- oder Sachleistungen von der Pharmaindustrie oder sonstigen Dritten an. Wir sind in unseren Entscheidungen, auch im Hinblick auf Medikamente, also vollkommen unabhängig.